Qu’on se le dise, Tom Morello n’est pas un guitariste ordinaire. Sa particularité c’est de reproduire ce son que l’on pourrait prendre pour des scratch sur vinyle. Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce guitar héro n’a jamais été porté sur le sophistiqué et les modèles high level. Il fait dans la simplicité et se procure souvent des guitares modèles bas de gamme. Par contre il démantèle ses instruments et les rassemble lui-même afin d’avoir cette touche particulière qui fait sa sauce. Voici donc le listing complet de ses principales guitares par ordre d’acquisition :

• Kay K-20T SG : la première guitare achetée par Tom en combo avec un ampli dans un magasin d’instruments de musique local sous forme de pack. Il s’est partagé fifty-fifty la somme d’achat avec sa mère pour se constituer un petit arsenal de départ.
• Gibson Explorer II – E2 année 1980 : c’est la guitare que Tom utilise durant ses années lycées et universités. Il investit notamment dans cet instrument pour marquer le passage vers une implication plus sérieuse dans la musique.
• Arm the Homeless : voici l’exemple parfait de l’instrument « made by Tom » car cette guitare est entièrement personnalisée. Il l’a acheté après avoir déménagé à Los Angeles en 1986 en choisissant lui-même toutes ses pièces maîtresses. Il n’a pas été entièrement satisfait de cette première approche qu’il avait de la guitare. Du coup il s’est attelé à la modifier complètement les années suivantes. C’est avec cette guitare qu’il joue et compose tous les morceaux standards de RATM.
• Fender Telecaster “Sendero Luminoso” année 1982 : Tom l’a obtenu de son compagnon de chambre en échange de sa tête d’ampli Marshall. Il utilise principalement cette gratte pour toutes ses chansons qui se jouent en accord de D comme « Killing in the Name ».
• George MP-2 “Creamy” 1960’s : achetée à Toronto par Tom pour environ 30 $. Cette guitare est l’instrument auquel on doit le son de « Tire Me » de RATM.
• Ibanez Artstar Custom : guitare personnalisée pour Tom Morello, elle a servi pour jouer en live la chanson « Guerrilla Radio« , et plus tard pour la chanson « Rise Up » de Cypress Hill.
• Gibson EDS-1275: utilisée pour « The Ghost of Tom Joad » en live.
• Ibanez Talman Custom: guitare conçue sur mesure pour Tom après avoir acheté une guitare qui s’est avérée défectueuse dans un magasin. Elle a servi pour pas mal de morceaux de RATM et notamment pour Audioslave également.
• Fender Guitar Center F.S.R. “Soul Power” : elle représente le moment où Tom effectuait la transition de RATM à Audioslave. Sa caractéristique est de comporter un interrupteur « kill-witch » installé par Tom à la corne inférieure de la guitare. Il permet de reproduire ce son de bégaiement si familier dans les touches de Tom Morello en activant ou en désactivant le signal de la guitare.
• Ovation Breadwinner : utilisée vers 1999, lorsque l’album The Battle of Los Angeles a été enregistré par
• Gibson Les Paul Standard : Tom a plusieurs Les Paul Standard mais celle qu’il utilise le plus est un modèle Sunburst ainsi qu’une Les Paul Rouge qu’il nomme the “Taco Bell” Les Paul.
• Gibson Les Paul Custom Shop Budweiser : éditée en série limitée par Gibson Custom Shop en 2002. Tom s’est procuré cette guitare en 2006, au moment de l’enregistrement de l’album « Revelations » d’Audioslave. L’image que l’on voit sur la guitare est à la base un logo de la bière Budweiser. Tom la détestait carrément et il a décidé de s’en débarrasser en brûlant le design du corps et en exposant la peinture à l’huile blanche.
• James Trussart Steelcaster : il en avait au moins deux de cette série. La première présente une finition en métal nu et deux micros de Hot Rails. La deuxième possède une Hot Rails dans le pont, une Alnico pro II positionnée sur le cou et aussi une finition graphique rouge.

Pour les acoustiques  :

• Une Applause AA-31 : utilisée dans les ères Lock Up.
• Une Ibanez GA60SCE “Whatever it Takes” : acquise en 2002, il l’a surtout utilisée pour son projet solo Nightwachman. Customisée par Ibanez pour les besoins personnels de Tom suite à sa demande expresse en personne, il en possède deux de cette série et on peut les voir exposées au musée Woody Guthrie d’Oklahoma
• La Gibson J-45 “Black Spartacus”: Il s’agit de la principale guitare acoustique à cordes d’acier de Tom qu’il utilise pour The Nightwatchman.

• Marshall JCM 800 2205 50W: utilisée comme ampli principal depuis que son ancien Marshall a été volé dans sa camionnette en 1988.
• Cabinet Peavey VTM 4×12 : utilisée en combo avec le Marshall depuis 1988 et équipé de quatre haut-parleurs Celestion G12K-85.
• Marshall JCM800 4×12 Cabinet : utilisé en tant que back-up pour les cas de secours d’urgence.
• Marshall Lead 20 : Tom l’a utilisé pour enregistrer « Tire Me », jumelé avec un Paul-2 de Saint George des années 1960.
• Vox AC30 Reissue: Utilisé pour doubler les guitares et/ou enregistrer plusieurs titres sur l’album « Revelations » d’Audioslave.
• Line 6 Flextone 2×12 : Utilisé pour les doubles guitares et pour le son clean lors des checking micro.

Vous pouvez me croire, c’est là que ça devient intéressant. Etant connu pour son style de jeu de guitare unique et créatif, ses sons intègrent des bruits de rétroaction, des coupures et des taraudings purement non conventionnels. Tout cela résulte d’une utilisation excessive d’effets de guitare. Mais comme toujours, la simplicité dans les équipements est le mot maître. Voici donc ces effets :

• Une Digitech WH-1 Whammy : dont Tom n’utilise que le modèle Vintage Original. On peut l’entendre entre autres sur le solo de « Killing in the Name« . Pour lui cet effet est une excellente invention qui l’a permis de s’ouvrir à toutes sortes de possibilités sonores à la guitare.
• Une Jim Dunlop Crybaby Wah : Tom l’a utilisée presque tout au long de sa carrière.
• Une DOD FX-40 Equalizer
• Une Boss DD-2 Digital Delay
• Une Boss TR-2 Tremolo
• Une Ibanez DFL Flanger : qui a surtout servi aux époques de Rage Against the Machine entre 1991 et 2000.
• Une MXR Phase 90 : en remplacement à l’Ibanez Flanger lorsque Audioslave fut formé.

Puisque Tom a participé à d’autres projets en dehors de ses principaux groupes, il mettait sans cesse à jour ses effets. Il a notamment effectué ces mises à jour pour ses associations avec Ozzy Osbourne et pour les besoins dans Prophets of Rage :

• Une Boss DD-3 Digital Delay : qu’il a utilisé récemment en remplacement à une ancienne pédale de DD-2 que Tom possédait.
• Une Boss TU-3 Tuner : qui est une addition à l’ancienne configuration et utilisée à des fins d’inhibition.