Outre de par son look insolite de motard se faisant pousser abondamment la barbe, Billy Gibbons est aussi connu pour son énorme collection de guitares. D’après son technicien son, cette collection comporte à vue environ 450 guitares. Mais on est sûrement encore loin du compte.

On le sait très fan du modèle « Pearly Gates » 1959 de Gibson Les Paul » pour l’avoir souvent vu avec, accompagné par un ampli Marshall 100w. Mais il affectionne également les séries Gold-top Les Pauls car il en utilise quelques-uns  souvent y compris celui qu’il a rayé et vieilli lui-même. Mais il utilise également quelques guitares personnalisées Jim Bolin, ainsi que des Fender. Voici donc les guitares électriques les plus utilisées par Billy :

• Gibson Melody Maker 1962: la première guitare de Billy, cadeau de Noël de ses 13 ans. Il en a une réplique avec un design à rayures surnommée  « Mojo Maker« , qu’il utilise en live.
• Gibson Les Paul Standard “Pearly Gates” 1959 : surnommée également « le Saint Graal”, cette guitare fut la première Les Paul de Billy qu’il acquiert par un rancher qui vit à Downey, au Texas. Ce dernier lui a vendue pour 250 $. Cette guitare est encore dans son état d’origine. Billy refuse catégoriquement de la vendre malgré qu’on lui en ait offert 5 millions de dollars en échange. Ces dernières années il a tendance à utiliser la réplique de magasin personnalisée lors des concerts afin de garder les Pearly Gates d’origine en toute sécurité.
• Gibson Les Paul Gold-top : il en possède pas mal mais celui qui se distingue est une Les Paul « custom made pinstriped ». Toute la customisation, incluant le vieillissement et le déchiquetage, est effectué par Billy lui-même. Toute une ligne de guitares produites en 2012 par Gibson est basée sur celle-ci.
• Gibson SG 1961: utilisée sur l’album « La Futura » de ZZ Top sortie en 2012.
• Gretsch Jupiter Thunderbird: offerte à Billy par  Bo Diddley. Il a commencé à s’en servir sur l’album « Mescalero« , en 2003. Ce qui a inspiré Gretsch pour produire un modèle de signature nommé Gretsch Billy-Bo Jupiter Thunderbird. Billy porte généralement trois guitares différentes de Billy-Bo sur les tournées: une blanche, une rouge et une noire.
• Bolin Billy-Bo Pro: qui est une nouvelle guitare Billy Bo construite par John Bolin à partir de guitares Bolin. Contrairement aux anciennes Billy Bo, celle-ci possède un corps légèrement plus petit et comporte une seule TV Jones Pickup.
• Gibson Flying V1958 : on la voit sur la couverture de l’album « Fandango! » et Billy l’a supposément utilisée sur « Thunderbird« .
• Fender Stratocaster 1955: Billy en a utilisé une à manche dur sur l’enregistrement de « La Grange« .
• Fender Telecaster 1952 : jouée sur « Jesus Just Left Chicago » de l’album « Tres Hombres« . Billy en possède une avec un corps crème, style Telecaster avec pickguard noir.
• Fender Esquire 1963: c’était un Esquire blanc avec les trottoirs en mouvement mais influencé par Hendrix, Billy a décidé de passer à un Stratocaster.
• John Bolin Supermodel Esquire(s) : Il s’agit d’une guitare fabriquée à la main par John Bolin. Elle comporte un cou d’érable, en forme de cône, des frettes d’or, un seul pickup à double bobine Custom Shop dans le pont et le corps en cendres Swamp Ash. Billy a été vu en possession de deux supermodels différents. Ils semblent semblables à première vue, avec un corps coloré et une cavité de levage de pont exposée. Les différences les plus remarquables se situent entre l’angle du levage du pont et l’orientation de la poupée (certains modèles ont un col à la main).
• John Bolin Broadcaster : Une autre guitare personnalisée, construite par J. Bolin. Celle-ci dispose d’un pick-up Cream T (Billy F Gibbons Banger Series), d’un pont à haute charge et d’un corps en chambre et d’un pickguard Jimmy Reed.
• Gibson Explorer 1983 : Cette guitare est une Gibson Explorer modifiée, transformée par le luthier / fourreur Matthew Klein comporte une fourrure sur le corps (laine de mouton de Nouvelle-Zélande), des frettes et des mécaniques plaquées or. Il aime utiliser cette guitare en live pour la chanson « Legs ».
• Bolin/Gretsch Bo Diddley : construite par John Bolin, elle présente le design classique d’une Gretsch Bo Diddley, avec un corps de chambre recouvert de peau de mouton néo-zélandaise et une seule TV Jones Pickup en position de pont.

– 1968 Marshall Super Lead 100W : l’ampli le plus utilisé dans la panoplie de Billy Gibbons. Et d’ailleurs, il dit lui-même que l’ampli en question a joué un grand rôle dans le développement du son ZZ-top.
– Récemment, Billy utilise deux préamplis JMP-1 avec le mod Voodoo, un pour la disto, et l’autre pour le son clean à des fins d’enregistrement. Ce JMP principal est combiné avec un Marshall Valvestate Pro 120/120.
– Marshall JCM 900 Dual Reverb
– Marshall Bluesbreaker
– JTM45 Major et Lead 12
– Fender Dual Professionals : Billy en possède un certain nombre qui auparavant s’appelaient Fender Super en 1947.
– Fender Bassman
– Fender Tweed Deluxe.
Pour les cabinets, Billy utilise actuellement des boîtes ISO Demeter emballant des Eminence Red Coat « The Governor ». Avant, il utilisait des cabinets Marshall 1960 AX et BX avec des haut-parleurs Celestion Greenback.

En ce qui concerne les effets, Billy Gibbons a su évoluer avec le temps. Au début de sa carrière, il a surtout penché pour l’association de la distorsion avec des amplis et toutes sortes de pédales de saturation pour réussir à avoir cette espèce de son grave qui donne l’illusion que les amplis vont exploser. Mais avec le temps, il dévie vers un matériel qui permet de modifier les fréquences. Voilà pourquoi on retrouve autant de variétés dans sa panoplie :

• Austone Textone Fuzz Nutzi : c’est l’un des premiers pédaliers d’effets utilisé par Billy soulignant vraiment son ascendance Hendrixienne. Cet effet est celui à qui l’on doit cette tonalité particulière des riffs de ZZ-Top.
• SIB Varidrive : toujours dans le désir d’avoir un son overdrive poussé à l’extrême, cet effet figure parmi les pédales que Billy utilise sur scène. Le matériel est connu pour être une pédale d’assaut des sons lourds et une bête d’overdrive, ce qui explique le choix de Gibbons.
• Colorsound Wah-Swell : qui est la meilleure pédale de fuzz jamais réalisée d’où l’intérêt de Billy pour elle. Elle produit ce son impressionnant et propre que l’on reconnaît souvent chez Billy.
• Bizzarktone Ring Modulator : est un modulateur de bague qui est une création faite spécialement par un ami pour Billy. Il fonctionne en coupant direct la tonalité d’un passage tonique d’un son à la manière d’un couteau santoku.
• Tubeworks Real Tube
• ZVex Super Hard-on : présentée avec de l’art sérigraphié, cette pédale est le reflet un peu hippie de Billy Gibbons. C’est un booster ultra-transparent et avec ses 5 boutons, elle est plus qu’une pédale de fuzz. L’anecdote qui accompagne cet effet est que Billy Gibbons en a acheté une douzaine pour les offrir en cadeaux de Noël.
• Bixonic Expandora Overdrive : dans la config. de son de Billy Gibbons, on ne voit pas moins de 6 de ces petits bijoux de distorsion. Il les utilise généralement pour avoir cette espèce d’overdrive désordonné qu’on lui connaît.
• Dearmond Tremolo Control : Billy se souvient de la première fois qu’il a entendu cet effet et de ce son qu’il qualifie de magique. Il apprécie surtout le rendu de son trémolo.
• Gibson Maestro Fuzz-Tone : toujours fidèle à ce style vintage qui le caractérise, Billy n’hésite pas à utiliser cet effet qui est considéré comme la première pédale fuzz que l’histoire ait connu.
• Dallas Rangemaster : Avec sa particularité d’amplifier le signal de façon transparente, sans ajouter de caractéristiques inutiles de couleur, d’harmonie ou de distorsion, Billy qui est tout aussi maniaque dans ses techniques que dans ses sons a choisi cet ampli pour ces points-là.
• Foxx Tone Machines : utilisé pour le son wah dans le titre « Dusted« .
• Blackstone Appliances : que Billy a surtout utilisé pour l’enregistrement de l’album « Futura« .
• Metasonix Agonizer : un de ses effets préférés.
• Chandler Tube Driver : qui figure parmi les pédales d’overdrive que Billy utilise fréquemment.
• Devi Ever Effects : encore une autre pédale vintage de Billy Gibbons.
• AnalogMan effects : qui est un effet utile surtout pour les tons rock plus classiques de ZZ Top. Billy en a commandé 4 aux concepteurs après avoir acheté, essayé et apprécié plusieurs pédales du modèle NKT Sunfaces. 
• Black Cat Overdrive : qui est un effet d’une marque dont Billy Gibbons est fan.
• Marshall Supa Fuzz : étant un très grand fan de ce pédalier d’effets avec un son très proche de son cousin Tonebender MKII que Billy aime aussi, il est normal que ce dernier figure dans sa panoplie.
• Gooby Bag of Dicks : c’est un effet qui a été inspiré du Jordan Boss Tone de la fin des années 60. Billy l’a choisi pour sa propriété d’être une pédale expressive et dynamique.
• MXR Bass Octave Deluxe : qui est une des récentes acquisitions de Billy Gibbons pour la mise à jour de ses boucles d’effets.

Les racks d’effets :

• Furman PL-8 II Power Conditioner : il fait partie de sa plateforme live.
• Samson UR5D Wireless Unit :  figure dans la panoplie de Billy Gibbons depuis au moins 12 ans. 
• RJM Music RG-16 Rack Audio Loop Switcher : est le système de commutation qu’utilise Billy en live.
• Boss SE-70 Super Effects Processor : utilisé pour les brides du fait que ce soit le multi-effets numérique le plus complet que Billy ait parmi tout son équipement.
• DigiTech MEQ Mono 28 MIDI Programmable Equalizer : un des équipements favoris de Billy Gibbons. Il en utilise 2 dans sa configuration live afin d’avoir un son de guitare plus tonique. 

Tous à vos guitares, amplis et effets maintenant alors !